В художественном музее KUMU искусство представлено в самых разнообразных формах его проявления. Название KUMU имеет два значения. С одной стороны, это сочетание первых слогов эстонских слов «kunsti muuseum», с другой стороны сам термин «KUMU» обозначает в эстонском языке «слухи», «молву», «сенсацию», характеризуя тем самым резонанс, который музей пытается своими действиями вызвать в культурном пространстве Эстонии.
Девиз KUMU – «Искусство живет здесь» – наилучшим образом отображает идеал –актуализировать искусство в музее посредством активной выставочной политики и публичных мероприятий, связанных с деятельностью музея, а также с образованием в области искусства.
KUMU – главное здание Художественного музея Эстонии, а также самое крупное и представительное выставочное пространство в Эстонии. Музей был открыт 17 февраля 2006 года. В 2008 году KUMU было присвоено звание «Европейский музей года». Таким образом, международного признания было удостоено стремление KUMU стать настоящим современным музеем, занимающимся не только собиранием, хранением и экспонированием коллекций, но и созданием полифункционального пространства для активной духовной деятельности, начиная с образовательных программ для самых маленьких и заканчивая проведением дискуссий о сущности искусства и его значении в современном мире.
Строительство KUMU было долгим, за это время претерпела изменения и сама концепция музея – здание, запланированное изначально как национальная галерея, стало музеем, имеющим двойное назначение: на третьем и четвертом этажах экспонируются коллекции искусства Эстонии с начала XVIII века, а пятый этаж функционирует как Галерея современного искусства. На третьем этаже представлены произведения искусства, созданные до начала Второй мировой войны, а на четвертом – произведения советского периода. На пятом этаже KUMU чередуются экспозиции современного как эстонского, так и международного искусства. Галерея современного искусства – это не только выставочное пространство, но и лаборатория идей, где творчеству предоставлена свобода экспериментирования.
В деятельности KUMU важное место занимает и международная направленность : половина временных выставок (в четырех выставочных залах за год проходит в общей сложности 11–12 крупных выставочных проектов) представляет искусство Эстонии, вторая же их часть связана с историей и современными достижениями международного искусства.
Стремлением KUMU является постоянное участие в мире искусства, как в Эстонии, так и в международном масштабе. Свою лепту в эту деятельность, помимо выставок, вносят также и аудитория на 250 мест со своими кинопрограммами, представлениями, концертами, семинарами и конференциями, и Образовательный центр со программами и курсами, предназначенными для участников разных возрастных групп, и библиотека с самым обширным в Эстонии фондом литературы, посвященной искусству.
Роль KUMU заключается в том, чтобы быть образовательным, но при этом и развлекательным центром, вдохновителем искусства и художественной жизни, исследовательским институтом, местом для размышлений, несущим посыл стабильности, местом формирования и обретения впечатлений, создателем и интерпретатором значений.
